3

У Скалы Ветров всего одна входная дверь, окованная железом, одиннадцать футов высотой, закрытая и запертая изнутри. Когда Локки и Жеан подошли к этой двери, отодвинулась небольшая заслонка, и за ней при свете лампы обозначился силуэт головы. Стражница не настроена была болтать.

— Кто там?

— Офицер архонта и Совета, — по уставу ответил Локки. — А это мой боцман. Вот документы и приказы.

Он передал бумаги, свернутые в тугую трубку, женщине за дверью. Женщина закрыла смотровую панель, и Локки с Жеаном принялись молча ждать, слушая плеск прибоя о ближайшие рифы. Ожидание продолжалось несколько минут. Две луны еще только всходили, омывая южную часть горизонта серебристым светом; звезды осыпали безоблачное небо, словно кондитер просыпал сахар на черное полотно.

Наконец послышался металлический скрежет, и тяжелая дверь, заскрипев петлями, открылась наружу. Стражница шагнула навстречу, приветствуя вошедших, но не возвращая бумаги.

— Прошу прощения за задержку, капитан Ревелл. Добро пожаловать на Скалу Ветров.

Локки и Жеан вслед за ней прошли в нижний зал башни, разделенный по всей длине черными металлическими прутьями от пола до потолка. На дальней стороне за этой решеткой сидел мужчина, управляющий механизмом, который закрывал двери. Скрежет этой машинерии слышался еще несколько секунд после того, как Локки и Жеан оказались внутри.

На мужчине, как и на женщине, синий мундир армии архонта под кожаными доспехами: поножами, нагрудником и защитным воротником. Мужчина чисто выбрит, приятной наружности. Он ждал за решеткой, пока женщина не передала ему документы Локки.

— Капитан Оррин Ревелл, — сказала она. — И боцман. Вот приказ архонта.

Мужчина какое-то время разглядывал бумаги, потом кивнул и просунул их назад сквозь прутья.

— Конечно. Добрый вечер, капитан Ревелл. Этот человек ваш боцман Джером Валора?

— Да, лейтенант.

— Вы хотите осмотреть заключенных во втором отделении? Кого-нибудь в особенности?

— Просто общий осмотр, лейтенант.

— Как угодно. — Человек снял с шеи ключ, отворил единственную калитку в стене из металлических прутьев и улыбаясь вышел через нее. — Мы с радостью окажем любое содействие протектору, сэр.

— Очень сомневаюсь, — сказал Локки, и стилет скользнул из рукава в его левую руку. Он сделал легкий надрез за левым ухом дежурной, в незащищенном месте между кожаным воротником и туго заплетенными волосами. Женщина вскрикнула, развернулась, и ее сабля, мгновенно выскочив из черных ножен, оказалась у нее в руке.

Но Жеан уже справился с мужчиной: он резко отшвырнул его к решетке и рубанул по шее ребром ладони; тот лишь издал удивленный булькающий звук. Кожаные доспехи лишили удар смертельной силы, хотя шок он вызвал сильный. Глотая воздух, стражник неподвижно стоял у прутьев, а Жеан стальной хваткой держал его за руки.

Локки отступил, чтобы не попасть под удар: женщина размахивала перед собой саблей. Ее первая же атака оказалась стремительной и почти точной. Вторая — чуть более медленной, Локки без труда увернулся. Женщина начала третью атаку и споткнулась. Она в смущении открыла рот.

— Ты… ах ты гнус, — сказала она, — яд…

Локки поморщился, когда она ничком упала на каменный пол; он попытался подхватить ее, но яд действовал быстрее, чем он ожидал.

— Ублюдок! — закашлялся лейтенант, тщетно пытаясь вырваться. — Ты убил ее.

— Конечно, нет, тупица. Это вы… всюду размахиваете оружием, и все вокруг верят, что вы способны убить. — Локки остановился перед мужчиной и показал ему стилет. — Вещество на нем называется «колдовской мороз». Крепко спишь всю ночь, просыпаешься на следующий день в полдень. Чувствуешь себя словно в аду. Прошу прощения. Так куда ты предпочитаешь: в шею или в ладонь?

— Ты… проклятый предатель!

— Значит, шея. — Локки сделал мелкий надрез за левым ухом и не успел досчитать до восьми, как стражник повис на руках у Жеана, словно мокрый шелк. Жеан осторожно опустил лейтенанта на пол и снял с его пояса кольцо с ключами.

— Ну вот, — сказал Локки. — Пора навестить второе отделение.

4

— Еще месяц назад никакого Ревелла не было, — говорил Страгос. — Пока я не поручил создать его. Десяток моих самых доверенных людей под присягой подтвердят факт его существования, покажут, что выполняли вместе с ним поручения, ели с ним, говорили о делах и о разных мелочах. Мои чиновники подготовили приказы, списки личного состава, ордера на оплату и другие документы и поместили их во все мои архивы. Люди под именем Ревелла снимали комнаты, покупали товары, заказывали доставку в Марину Меча сшитых на заказ мундиров. К тому времени как мне придется иметь дело с последствиями его предательства, Ревелл будет существовать и во плоти, и в воспоминаниях.

— С какими последствиями? — спросил Локки.

— Ревелл задумал предать меня, как семь лет назад — капитан Бонэйр, когда захватила в гавани мой «Василиск» и подняла на нем красный флаг. Это случится снова… с тем же архонтом. Какое-то время я стану посмешищем в определенных кругах. Проходная жертва ради долговременной выгоды. — Он поморщился. — Вы думали о реакции общества на то, что я затеял, мастер Коста? Я определенно думал.

— Боги, Максилан, — сказал Локки, с отсутствующим видом теребя узел на одном из тросов сравнительно небольшого главного паруса корабля. — Сосланный в море, изображая мастерское владение тем, о чем мало что знаю, борясь за жизнь с вашим ядом в крови, я не забуду помолиться о вас, страдальце.

— Да, Ревелл тот еще осел, — ответил Страгос. — Я особо отметил это в его досье. Вы должны кое-что знать о Тал-Верраре. Констебли приоров охраняют Главную крепостную тюрьму в Кастеллане. Большинство преступников содержатся там. А Скала Ветров, хотя гораздо меньше, — моя. Ее охраняют и снабжают мои люди.

Архонт улыбнулся.

— Именно там предатель Ревелл достигнет точки, откуда возврата нет. Там, мастер Коста, вы и наберете свой экипаж.

5

Как и обещал Страгос, дополнительную стражу в первом отделении разоружать не пришлось; в отделении рядом с входным залом, у начала широкой винтовой лестницы черного железа, ее просто не было. Верхние этажи каменной башни отводились страже и алхимическому освещению; истинное назначение Скалы Ветров определяли три древних каменных подвала ниже уровня моря, в глубине острова.

Человек, увидевший их, сразу встревожился: несомненно, то, что, Локки и Жеан спускались одни, было грубым нарушением процедуры. Он бросился вверх по лестнице, но Жеан ударил его в лицо, отобрал саблю и, вырывающегося, прижал к ступенькам. Месяц упражнений под руководством Калдриса сделал Жеана еще сильнее, и Локки почти жалел парня, дергавшегося под тяжестью Жеана. Он подошел, дал охраннику дозу «колдовского мороза» и беспечно присвистнул.

Вот и вся ослабленная ночная охрана, не считая повара и других служителей. Один стражник на причале, двое в вестибюле и один на уровне первого отделения. Двое на крыше по строгому приказу Страгоса выпили приправленного чая и уснули прямо над котелком. Утром сменщики найдут их с правдоподобным объяснением неспособности выполнять свои обязанности, и в деле появится еще один смущающий и запутывающий момент.

На Скале Ветров нет своей лодки, так что даже если пленникам удастся уйти из-за решетки, вмурованной в каменные стены старых подвалов, миновать закрытый вестибюль и укрепленную дверь, они увидят добрую милю открытой воды, из глубин которой за ними с интересом будут следить твари, готовые перекусить.

Локки и Жеан миновали железную дверь, ведущую в камеры первого отделения, и продолжали спускаться по винтовой лестнице. Во влажном воздухе пахло солью и немытым телом. Пройдя на второй уровень, они оказались в подвале, разделенном на четыре просторные камеры, длинные, с низким потолком, по две с каждой стороны пятнадцатифутового коридора.